Identificada la conexión molecular entre el cannabis y los problemas de memoria

• La sustancia se utiliza como tratamiento del cáncer, el sida, las migrañas crónicas o el glaucoma


Un grupo de investigadores de la Universidad Pompeu Fabra (UPF) de Barcelona han identificado la diana específica sobre la que actúa el cannabis y el mecanismo por el que esta sustancia causa pérdida de memoria, una de las consecuencias más perjudiciales asociadas a dicha droga.

"Aunque el efecto amnésico y los déficits de memoria que produce la marihuana no eran ningún secreto, no se conocían los mecanismos moleculares implicados, y es sobre lo que este estudio arroja ahora luz", ha explicado Andrés Ozaita, profesor agregado de Farmacología de la UPF y uno de los directores de la investigación.

El estudio --promovido por la Unidad de Neurofarmacología del Departamento de Ciencias Experimentales y de la Salud de la UPF-- ha sido realizado con ratones modificados genéticamente y demuestra que en los efectos amnésicos de la marihuana interviene una vía de señalización intracelular llamada mTOR, que actúa en la zona del hipocampo del cerebro, asociada al control de las respuestas cognitivas.

Tesis doctoral

Los responsables del estudio, que ayer se publicó en la revista Nature Neuroscience, creen que sus trabajos servirán para el desarrollo de estrategias contra la afectación en la memoria del consumo de cannabis, sustancia que se administra como tratamiento en determinadas patologías como el cáncer, el sida, las migrañas crónicas o el glaucoma.

"Hemos encontrado un mecanismo por el que un cannabinoide, que tiene efectos amnésicos, activa además las vías intracelulares implicadas en la producción de nuevas proteínas", explica el investigador, que subraya que si experimentalmente se bloquean las vías de señalización que el cannabinoide pone en marcha "se evitarían también sus efectos sobre la memoria".

Este estudio ha sido el tema de la tesis doctoral de Emma Puighermanal, dirigida por Ozaita y el catedrático de la UPF Rafael Maldonado, y es uno de los ámbitos de investigación de Arnau Busquets, investigador y responsable de los estudios conductuales, coautores todos del artículo publicado en Nature.